La géologie de la Lune s’est vue photographiée par une précision des plus remarquables. L’Institut d’Études géologiques des États-Unis (USGS) l’a présentée le 20 avril 2020, dans le cadre d’un partenariat avec la Nasa et le Lunar Planetary Institute (LPI).
Baptisé “Unified Geologic Map of the Moon”, cette nouvelle carte, disponible à une échelle de 1/5 000 000ème, soit 50 kilomètre, trouve tout son intérêt pour l’organisation des futures missions lunaires habitées.
Carte détaillée de la Lune. Source : NASA/GSFC/USGS
Afin de corriger les diverses incohérences pouvant être présentes jusque-là, les scientifiques ont profité de cette mise à jour ultra détaillée pour apporter des spécifications hiérarchisées sur les couches rocheuses de l’objet. 43 unités géologiques sont recensés à la surface de l’astre, et sont organisées en groupe : cratères, unités volcaniques, bassins et plaines.
La vidéo ci-dessous montre la lune cartographiée en train de tourner sur elle-même :
L’objectif était de créer une ressource pour la recherche et l’analyse scientifiques, les futurs efforts de cartographie géologique, qu’il s’agisse de produits à l’échelle locale, régionale ou globale, et une ressource pour les éducateurs et le public intéressé par la géologie lunaire.
Afin d’obtenir le résultat escompté, les scientifiques ont travaillé sur un ensemble de 6 cartes de la géologie lunaire. Des cartes régionales avaient été réalisées avec des éléments récoltés lors des diverses missions effectuées sur Apollo. L’ensemble des datas ont été retravaillées avec des connaissances plus récentes. Cela a permis d’intégrer les images prises lors de la mission SELENE de l’agence spatiale japonaise avec la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter.
